Grote Amerikaanse operatie op Zeeuws grondgebied

Het lossen van een schip in de haven van Vlissingen-Oost is normaal gezien geen bijzondere aangelegenheid, behalve vandaag. Schepen vol militair materieel worden uitgeladen en het haventerrein staat vol met tanks en andere voertuigen. Begin jaren '90, na de Golfoorlog, was de haven van Vlissingen ook al toneel voor militair transport. Toen ging het materiaal weer terug richting Amerika. Nu gaat het de komende maand naar Duitsland. Het gaat dan om 85 tanks en honderden andere voertuigen.

Het transport hoort bij de aanwezigheid van Amerikaanse militairen in Europa. Die is het afgelopen jaar vergroot vanwege de toenemende geopolitieke spanningen met Rusland. Het Nederlandse leger ondersteunt het transport met tientallen militairen door wederzijdse NAVO-afspraken.

Nederlandse Defensie beveiligt het haventerrein van Vlissingen met militairen en personeel van de Defensie Bewakings-en Beveiligingsorganisatie. Daarnaast leveren zij ook brandstof en vervoert een deel van het Amerikaanse materieel met militaire vrachtwagens. Marechaussees begeleiden de militaire colonnes over de Nederlandse wegen.

De Amerikaanse militairen arriveren met hun materieel in de haven en reizen vervolgens verder over de weg, per trein en voor het eerst ook via binnenvaartschepen. Dat zijn ongeveer 700 Amerikanen. De rest reist direct per vliegtuig naar Duitsland.

Amerika test met het transport meteen alle verplaatsingsmogelijkheden. Nederland biedt de NAVO met de havens en het goede spoor- en wegennet een unieke logistieke capaciteit om snel grote hoeveelheden militair materieel van en naar het Europese vasteland te verplaatsen, aldus Defensie.

Vanuit Duitsland verplaatst een andere militaire eenheid zich weer richting Amerika. Dat verloopt via de Rotterdamse haven. Daarbij gaat het om 1700 militairen, 80 tanks en Apache- en Chinook-helikopters.